情报：新闻中的商业卫星照片(附《小型卫星对国家安全的影响》）
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商业通信卫星在技术上引领了军队的情报工作，因为它们为如此多的商业用户服务，导致允许商业照片卫星并分享一些较旧的政府技术，并在1990年代后期为最早的商业卫星公司之一DigitalGlobe提供了大量业务。
2005年，谷歌使用DigitalGlobe服务来运行Google Earth。其他美国和欧洲公司紧随其后，2017年，DigitalGlobe与SSL合并创建了Maxar;世界上最大，装备最好的商业卫星照片提供商。Maxar每年从谷歌，新闻机构和政府等客户的销售额接近20亿美元，需要稳定可靠的卫星照片供应，覆盖客户指定区域。
商业照片卫星公司继续对政府用户产生影响。2021年，负责监督美国所需的照片和其他卫星图像太空卫星的设计，建造和操作的美国NRO（国家侦察局）决定拥抱其商业竞争对手。NRO希望利用商业图像卫星行业日益增长的竞争和技术进步。
自2017年以来，这一点变得尤为重要，当时NRO从NGA（国家地理空间情报局）手中接管了寻找和购买商业卫星图像的工作，而NRO卫星由于卫星短缺或一些商业卫星能够获得NRO卫星尚无法获得的图像形式而无法获得这些图像。这项新的商业卫星图像采购计划向所有希望及时向国防部供应其产品的商业卫星的主要运营商开放。
直到2017年，NRO一直依赖两家最大的商业卫星运营商，但这两家公司最近合并成立了Maxar，消除了保持低价格和高质量产品的竞争。这种合并不是问题，因为还有许多新的商业卫星运营商急切地寻求通过新的，创新的和更便宜的图像来占领市场份额。
为了利用这一点，NRO必须更有效地进行采购，以便充分利用其图像预算。新的NRO系统在很大程度上是自动化的，允许许多供应商列出他们可以做什么以及以什么成本。商业图像提供商将为大客户提供特别服务，NRO已成为最大的服务之一。
NRO采购的唯一问题是涉及很多官僚主义，这减慢了这个过程。军事用户经常从贸易出版物和网站上了解新的卫星图像发展情况，这些出版物和网站报告了可用的新型图像或服务。NRO因延迟获得这些新功能而受到批评。
长期以来，NRO一直受到批评，因为这种行为以及长期未能获得军事用户作为私人用户可以获得的东西并及时进行。军方必须通过政府机构获得昂贵而专业的商业图像服务，并有资金和权力来采购这些新的，通常是昂贵的商业图像产品。军方希望现在情况有所改善，因为所有图像购买权都集中在NRO。
像自动选择过程这样的变化应该可以加快速度，但到目前为止，很难说。一旦选择了军方想要的新图像产品的供应商，官僚们仍然必须在采购订单上签字，并确保及时交付给军方用户。
促使所有这些改革进行的是NGA在2016年承认了每个人都已经怀疑的事情，即它从商业卫星上获得了大部分卫星照片。这在军队内部已经不是什么秘密了。这是因为自1990年代末以来，当商业照片卫星开始出现时，军事用户很快就购买并使用了这些未分类的数据。商业摄影卫星在大多数能力上逐渐赶上了军事同行。
军用摄影卫星最早出现在20世纪60年代，它们的图像是为情报机构准备的，而不是战场上的战斗指挥官。这些军用照片卫星长期以来一直是提供更高分辨率照片和其他形式的图像的技术的领导者。
军方获得了大部分图像，但越来越多地流向其他政府机构，如NGA和政府部门，它们向企业提供非机密图像。商业公司和军事单位的需求没有得到满足，如果他们及时收到这些图像，他们可以使用这些图像。商业公司创造了对非机密卫星照片的需求，这些最终出现了，但你必须为它们付费。当时，美国军方没有现金或权力购买商业卫星图像。
改变这一切的是2005年谷歌地球的出现。这个易于使用的基于Web的应用程序彻底改变了军事情报。军方起初并不愿意承认。Google Earth以如此易于使用的方式将如此多的卫星摄影提供给如此多的人，任何人都可以利用新的机会。除了旅行者的目标受众外，还可以从任何地方探索世界。
这彻底改变了军事专业人员以及恐怖分子，其他罪犯和学者的行动。军事用户很快意识到他们拥有多么出色的新工具，可以免费获得未分类的商业卫星图像。
对于美国国防部来说，谷歌地球的主要问题不是它的低成本和易用性，而是它展示了NGA / NRO的缺点的方式，它负责拍摄卫星照片，根据需要将它们放大，并将它们送到部队。
麻烦的是，政府的东西仍然没有到达需要它的部队，当他们需要它的时候。当Google Earth出现时，这一点就很明显了，并展示了如何在任何人需要卫星图像时向他们提供卫星图像，并且以最小的麻烦完成。
NRO，NGA和其他政府机构喜欢将所有卫星（和航空）图像保存在机密档案中，以防万一它们包含潜在敌人可以使用的一些秘密。谷歌地球对这种态度造成了巨大的损害。改变军事情报界的想法并不容易。
限制访问卫星照片是一个老问题。自1980年代以来，当更多的卫星图像出现时，通常是在很短的时间内，将军和其他能够获得“卫星图像”的军官一直在抱怨他们在获得这些东西或允许将其传递给最需要它的战区军官和部队方面遇到困难。
自1960年代以来，数千亿美元已经花费在了照片卫星上，部队似乎总是得到剩菜，如果有的话，而且通常为时已晚，没有任何用处。与此同时，NRO经常骗取国会更多的钱，这样他们就可以建造更多的卫星，以及将卫星图像“提供给部队”的整洁系统。货物从未到达，或从未及时到达。
将军们在国会就1991年科威特战争后的这一不佳表现发表了愤怒的证词。卫星人员似乎很忏悔，并说他们会纠正它。如果给钱来做这件事。他们拿到了钱，部队什么也没得到。
然后，部队在2005年访问了谷歌地球，并亲眼目睹了他们失踪的东西。更糟糕的是，Google Earth用来完成工作的软件最初是为NGA开发的。
但是，在NGA的运作方式中，必须担心安全考虑因素和各种官僚主义细节，然后才能部署有用的工具，以便他们真的无法大规模使用Google界面。提到部队正在打仗，NGA会指出你仍然必须处理安全问题并保持文书工作直截了当。
2005年后不久，军方用谷歌地球（Google Earth）反驳NGA，国会注意到了这一点。然而，NGA官僚近在咫尺，愤怒的部队离得远。进展仍然缓慢。但至少部队有谷歌地球。不幸的是，敌人也是如此。
然而，在接下来的十年中，军队能够直接向商业卫星照片提供商求助，这些提供商每年都在安装更强大的摄影卫星。这些新卫星上的许多照片分辨率更高，在谷歌地球上不可用。但军队可以负担得起购买它们，其他商业客户也可以，并让部队即时访问，因为所有这些商业卫星照片都是未分类的。
之后，NGA开始使用大量未分类的卫星照片。这也促使NGA使高质量（高分辨率和其他增强功能）间谍卫星照片更容易被部队使用，或者至少是军队情报和规划专家，他们制定了如何进行战斗的细节。这导致其他情报机构将其数据（特别是来自电子数据收集卫星的数据）快速，通常是实时的，提供给需要它的部队。
虽然谷歌地球打开了闸门，让部队能够即时访问，但首先发生的是高分辨率卫星照片的可用性，这些照片可用于战斗部队。这始于20世纪60年代KH（Key Hole）系列照相卫星的首次亮相。第一颗胶片相机卫星KH 1于1959年升起，但第一颗成功的卫星是在1960年。因此，直到1970年代，使用电影的卫星才提供敌对国家的报道。KH 1至9系列卫星将胶片送回罐中（用于高分辨率图片），以进行开发。
Keyhole 9是1971年第一颗上升的，不仅是最后一颗胶片卫星，而且是最大和最有能力的卫星。它的基本设计被后来的数码相机鸟所使用。KH 9可以以0.6米（24英寸）的高（当时）分辨率覆盖大面积区域。这足以发现和计算坦克，飞机甚至小型战舰。第19届，也是最后一届，KH 9在1984年上涨。KH-9是一颗13吨重的卫星，带有多个摄像头和4或5个再入飞行器，用于返回胶片进行开发和分析。KH-9被昵称为“大鸟”。
当第一颗数字卫星KH 11于1976年发射时，胶片时代开始消退。这些鸟很大，接近15吨，数码相机可以获得更好的分辨率并将照片广播回地球。分辨率使得70毫米（几英寸）的物体可以从200公里以上识别出来。
数码相机比胶片更灵活，最终在所有类别中都超过了胶片。KH-11伸缩式摄像机的操作就像高分辨率电视摄像机一样。连续捕获图像并传输到地面站。计算机被用来完成这个过程，并产生与传统胶片相机拍摄的照片相同的照片。您甚至可以拥有电影，以及热量和各种物品的性质的指示。KH-11通常可以分辨出地面上的物体是由哪种金属制成的。
所有这些都不便宜。这些鸟类的建造和发射成本超过30亿美元（按当前美元计算），持续了三到四年，具体取决于燃料使用情况。此外，您需要同时启动其中两个，以确保覆盖范围，并使鸟类不必过于频繁地改变轨道。最新的KH-11，即第18架，于2021年发射。
自1976年推出五架“Block 1”中的第一架以来，KH-11至少有四种型号。自20世纪60年代以来，已经发射了一百多颗KH系列卫星。下一代KH-12应该在1987年发射。由于航天飞机在发射过程中爆炸后出现问题，这被推迟了。一架迟来的KH-11于1987年10月发射。KH-12被推迟了，尽管它比KH-11有几个优势。随着地面数据处理设备的改进，KH-12可以实时发回数据。
可以在大型高分辨率屏幕上观看正在发生的事件。这也将允许军事总部和其他用户直接获取他们的卫星信息，而无需通过中央情报局或NRO处理中心。来自更深奥的传感器的数据仍然需要由其他地方的专家进行研究。KH-12有望使用户对卫星侦察更加热情。它确实以大大升级的KH-11的形式出现，被称为KH-12，但仍然被正式称为KH-11。
照片和电子数据的泛滥远远超出了分析人员所需的力量。除了KH系列鸟类外，还有雷达和SIGINT（信号情报）卫星不断广播数据。然后是国防支持计划卫星，它使用热传感器来定位导弹发射的热羽流。
仍然没有真正的（新设计）KH-12，这部分是因为商业摄影卫星已经变得更便宜，更方便军事用途。许多KH-12功能被简单地添加到随后的KH-11模型中。这比建造新的KH-12设计便宜，并且涉及的文书工作更少。
因此，那些负责美国太空行动的人要求减少用于开发新卫星的资金，而将更多的钱用于建立GPS和通信卫星的储备，这些卫星可以快速发射以弥补战时损失。国防部已经购买了更多的商业卫星，而不是更昂贵的，通常是迟到的，有时是取消的，定制设计的军用鸟类。促成这一变化的是笨拙的官僚，他们管理不善的发展项目，以及那些以失败为标题的记者。
长期以来，人们一直认为政府只是依靠商业照片卫星来满足其低分辨率（能够探测车辆和建筑物）照片卫星的需求。但军事和情报机构通常需要比商业公司所能提供的更多的卫星照片时间。政府还希望通过完全控制一对商业级卫星来确保保密。
军队和军事规划者仍然是谷歌地球的热情用户，这惹恼了运行军事卫星计划的人。但对于许多军用卫星的需求，谷歌地球可以完成这项工作。这两颗军用商业级照片卫星消除了信息泄露的可能性（关于军方正在购买的图像），并提供了更大的能力来完成低分辨率工作。
Google Earth的另一个好处是众包的出现。当大量的人仔细检查开源卫星照片并在专业人士之前找到有用的军事信息时，就会发生这种情况。
运行军用卫星系统的人越来越关注战时需求，这就是对备用GPS和通信卫星的要求。与间谍卫星相比，这些卫星相对便宜，如果未来的战争蔓延到轨道区域并使一些美国鸟类失去行动，则最需要这些卫星。人们还日益关切轨道上的碎片，以及卫星被这些旧卫星的小碎片和把它们放在那里的火箭损坏或摧毁的风险越来越大。
更小，更便宜，更轻，但功能非常强大的商业卫星成为军事计划的模型，将一些弹道导弹（包括潜艇中的导弹）配备一个或多个这些较小的卫星，以便在大多数军事和商业卫星被禁用的战时使用。
这是NRO可以落后的东西，因为他们知道商业卫星在卫星设计创新方面处于领先地位。商业卫星没有篡夺的特殊军事应用所剩无几。
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